Alexandrie, Egypte

Alexandrie, ville du nord de l'Égypte, à l'extrémité du delta du Nil, sur une langue de terre entre la Méditerranée et le lac Mariout. Sa localisation sur les bords de la Méditerranée lui a permis de jouer un rôle primordial au sein de la civilisation égyptienne. Alexandrie était une résidence royale dotée d'une architecture luxueuse. Plusieurs musées témoignent de ce passé, ainsi que d'importants vestiges comme les catacombes de Kom el-Chougafa (Ier-IIe siècles) et la nécropole d'Anfouchi (IIIe-IIe siècles av. J.-C.) ou encore le palais qui couvre un quart de la ville : de construction légère, il forme Néapolis (Musée, Bibliothèque, théâtre). Le port est séparé en deux par une jetée (Heptastade) qui réunit la ville à l’île de Pharos où se dresse le Phare. Le 26 juin 1988, à l'initiative de l'Unesco, la première pierre de la nouvelle bibliothèque fut posée. Prévue pour accueillir 8 millions d'ouvrages, elle fait référence à la célèbre bibliothèque d'Alexandrie fondée en 304 av. J.-C., par Ptolémée Ier Sôter et détruite lors d'un incendie en 47 av. J.-C. La ville abrite également une grande université. La ville est dessinée par le Rhodien Dinocratès selon des plans en damier.

Athènes (Le Pirée), Grèce

Capitale de la Grèce, chef-lieu de l'Attique, située dans le sud-est du pays à l'extrémité d'une péninsule qui s'avance en mer Égée face aux Cyclades. C'est une vaste métropole qui domine la vie économique, culturelle et politique du pays. Elle est au centre du plus vaste ensemble urbain balkanique et rassemble un tiers de la population grecque. Sa position géographique et son histoire font d'Athènes une grande capitale touristique. Si les premières traces humaines remontent à la fin du néolithique, l'histoire des origines d'Athènes fait largement appel à des récits mythiques. Créops, roi d'une peuplade préhistorique, aurait fondé la première Athènes et unifié douze villages d'Attique. Plus tard au XIIe et au XIe siècle av. J.-C., Thésée, fils d'Égée, paracheva l'unité politique et développa les cérémonies dédiées à Athéna, la déesse protectrice de la cité. C'est Clisthène, au pouvoir en 508 av. J.-C., qui par ses réformes, est considéré comme le véritable père de la démocratie athénienne. Pillée et ravagée par les Perses au Ve siècle avant. J.-C., Athènes sortit grandie des guerres médiques, après la victoire de Salamine remportée par Thémistocle en 480. Ce dernier entreprit de restaurer les fortifications de la cité et du port et relia Athènes aux pires par les Longs Murs, un passage fortifié entre les deux points. Périclès acheva ces grands travaux vers 450 av. J.-C. et c'est lui, plus que tout autres chef démocrate, qui fit d'Athènes le véritable foyer de la civilisation classique. Conseillé par le sculpteur Phidias, il fit aménager l'Acropole et édifier le Parthénon tandis que, dans la ville basse, l'Agora fut agrandie et redécorée, des maisons de briques construites et de nouvelles voies de circulation aménagées. Athènes rayonnait dans tout le monde antique et le Pirée devenait la plaque tournante de tous les commerces en Méditerranée. La guerre du Péloponèse entre Sparte et Athènes (431-404 av. J.-C.) marqua le déclin de la cité. S'ensuivirent la période Macédonienne (jusqu'au IIe siècle av.J.-C.), la période Romaine, Bysantine puis Ottomane durant laquelle le Parthénon fut partiellement détruit par un obus lors du siège de la ville par les troupes vénitiennes du doge Morosini en 1687. Dès 1821, le déclenchement de la guerre d'indépendance, Athènes fut libéré de l'occupation turque mais retomba sous l'occupation allemande en avril 1941 puis libérée par les Britanniques en octobre 1944. Confrontée depuis les années 1950 à un exode rural qui se poursuit encore aujourd'hui elle doit faire face à de graves problèmes d'environnement et fait désormais l'objet d'une politique d'aménagement urbain et de sauvegarde des bâtiments les plus anciens.

Îles Baléares, Espagne

Les îles Baléares sont une communauté autonome de l'Espagne. Il s'agit d'un archipel situé en mer Méditerranée, au large de Valence qui comprend 5 îles principales : Majorque, Minorque, Ibiza, Formentera et Cabrera ainsi que quelques îlots. La pêche et l'agriculture sont les principales activités. Les agrumes, le raisin, les olives, le blé, les figues, les légumes et les amandes représentent une part importante des ressources agricoles de l'île. Les fruits, le vin, l'huile d'olive et le porc sont exportés. La principale activité de l'île est liée au tourisme de masse. Centre administratif des Baléares, Palma de Majorque est principalement tournée vers le tourisme et les services. Les industries (chaussures, tissus, verrerie) sont secondaires. Parmi les centres d'intérêt de la vieille ville, on remarque en particulier la très belle cathédrale gothique (XIIIe-XVIIe siècles), l'église San Francisco (XIVe siècle), l'Almudaina, ancien palais maure, et le château de Bellver (XIVe siècle) qui surplombe la baie. Minorque est située au nord-est de Majorque. L'île a de nombreux monuments en pierre mégalithique : navetes, taulas, et talaiots. Mahón est la capitale de l'île depuis la domination britannique au xviiie siècle. C'est actuellement l'un des ports les mieux situés stratégiquement en Méditerranée occidentale.

Barcelone, Espagne

Située au nord-est de l'Espagne, au bord de la mer Méditerranée, elle est la capitale de la communauté autonome de Catalogne. Deuxième ville et premier port d'Espagne, elle est le principal centre commercial et industriel du pays et le symbole du dynamisme économique et financier de la Catalogne. Le tourisme est devenu un secteur clé de l'économie de Barcelone. Récemment rénovée à l'occasion des jeux Olympiques de 1992, les rues étroites du Barrio Gotico, près du port, où l'on trouve les monuments de l'époque romaine et médiévale, contrastent avec les grandes avenues rectilignes bordées d'édifices modernes des quartiers plus récents construits par les architectes tels que Domènech ou encore Gaudi. Le patrimoine monumental et les nombreux musées de Barcelone reflètent sa richesse culturelle. L'édifice le plus célèbre, le plus spectaculaire et le plus visité demeure sans aucun doute l'église de la Sagrada Familia, gigantesque cathédrale aux tours ajourées, commencée en 1883 par Antoni Gaudi, architecte catalan de génie et pionnier de l'Art Nouveau, à qui la ville doit également le parc Güell, dont les bâtiments sont décorés de mosaïques multicolores.

Côte d'Azur, France

Côte d'Azur, région du sud de la France, située le long du littoral méditerranéen, s'étend de l'est de Marseille à la frontière italienne. Elle comprend la partie littorale des départements du Var et des Alpes-Maritimes. Les villes sont très nombreuses dans cette région côtière ; les principales sont La Ciotat, La Seyne-sur-Mer, Toulon, Hyères, Fréjus, Cannes, Antibes, Nice, Monaco et Menton. La Côte d'Azur présente une grande diversité de relief. La côte, rocheuse dans son ensemble, est très découpée autour de Toulon et au pied des Maures, avec parfois de belles plages. Au large se situent les îles d'Hyères (Porquerolles, Port-Cros, Levant). La côte de l'Estérel est au contraire faite d'abrupts et parsemée d'îlots minuscules. La Corniche d'Or, qui surplombe la mer, est réputée pour la beauté des vues qu'elle offre. La côte d'Antibes s'ouvre au contraire en larges baies, avec pour seule saillie le cap d'Antibes. Elle offre un climat méditerranéen, avec un ensoleillement très important et des températures élevées l'été et douces l'hiver. C'est le pays de l'olivier, du chêne vert et du chêne-liège, du pin parasol, du cyprès ou du mimosa. Garrigue et maquis couvrent le sol. La culture des fleurs est très répandue, notamment autour de Grasse, célèbre pour les parfums qu'elle en tire. Le tourisme est le moteur économique de la Côte d'Azur avec plus de 10 millions de touristes par an.

Corfou, Grèce

Île du nord-ouest de la Grèce, la plus septentrionale des îles Ioniennes, dans la mer Ionienne. Elle est séparée de la Grèce continentale et de l'Albanie par un petit détroit. Avec les petites îles de Paxos et d'Antipaxos, elle constitue le département de Corfou, dont la capitale et plus grande ville et le port de Corfou. L'île est très touristique. Corfou est l'ancienne Corcyre. Colonisée par les Corinthiens vers 734 av. J.-C. elle passe sous protection romaine en 229 av. J.-C. et fait partie de l'empire byzantin jusqu'au XIVe siècle pour devenir possession des Vénitiens qui la nomment Corfou et la détiennent jusqu'en 1797. Devenue protectorat britannique en 1815 elle fait partie de la Grèce en 1864.

Dubrovnik, Croatie

Ville pittoresque et historique de la Dalmatie, l'ancienne république de Raguse, aujourd'hui Dubrovnik, ville côtière du sud-est de la Croatie, fut une importante et florissante station balnéaire jusqu'au conflit opposant la Croatie à la Serbie en 1991 et à sa destruction partielle. Elle est renommée pour ses remparts médiévaux et ses nombreux monuments préromans, gothiques, de la renaissance et baroques. Le port est situé à Gruz. Raguse fut fondée au VIIe siècle par des latins fuyant les barbares. Sous protection Bysantine entre 867 et 1205, Venitienne jusqu'en 1358, Hongroise jusqu'en 1526 et Ottomane jusqu'en 1806. Durant le XVIe siècle, forte d'une importante flotte elle devint une véritable République marchande indépendante. Occupée par les Français de 1806 à 1813, elle fut cédée à l'Autriche en 1815 à l'issue du congrès de Vienne. En 1920, le traité de Rapallo à la fin de Première Guerre mondiale, Dubrovnik fit partie du nouveau royaume Serbe-Croate-Slovène, la Yougoslavie. En 1991, lorsque la Croatie proclama son indépendance par rapport à la Yougoslavie, les Serbes assiégèrent et bombardèrent la ville, détruisant de nombreux sites historiques.

Ephèse (Kusadasi), Turquie

Éphèse, l’une des douze cités d’Ionie (province antique de l'Asie Mineure), près de l’actuelle Izmir, en Turquie. Port important à l’embouchure du Caïstre, il servait de point de départ aux routes commerciales vers l’Asie Mineure. La cité était connue dans l’Antiquité pour ses sanctuaires, dont le plus célèbre était le temple de la déesse Artémis, l’une des Sept Merveilles du monde antique. Éphèse était dans l'Antiquité et encore à l'époque byzantine l'un des ports les plus actifs de la mer Égée, La cité fut également un des premiers centres du christianisme, et son plus grand monument chrétien fut l’église Saint-Jean-l’Évangéliste (IVe siècle), que Justinien Ier fit reconstruire au début du VIe siècle. Des fouilles entreprises sur son site en 1863 ont mis au jour la majeure partie de la cité, dont des temples, des édifices publics, des magasins, des maisons, des rues, un théâtre splendide et des églises.

Florence, Italie

Florence, est une ville du nord de l’Italie, capitale de la Toscane, située au pied de la chaîne des Apennins, sur l’Arno. Florence est mondialement célèbre pour ses bâtiments de l’époque gothique et de la Renaissance, ainsi que pour ses musées et ses expositions artistiques. La ville est aussi un important centre en matière de commerce, de transport et de production industrielle. L’artisanat florentin — argenterie, joaillerie (en particulier or et camées), maroquinerie, travail du verre, poterie, sculptures sur bois et broderies — bénéficie d’une renommée mondiale. Berceau de la Renaissance en Italie, capitale du Royaume d'Italie entre 1865 et 1870, inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco, Florence présente une très grande richesse artistique (églises, musées, palais) qui attire chaque année des millions de touristes venus du monde entier. La puissante cité des Médicis ne se laisse pas apprivoiser au premier coup d'œil. Les trésors artistiques de la Renaissance se cachent derrière la barrière austère de ses palais fortifiés ou de ses églises, où joue l'éclatante lumière d'Italie.

Gibraltar, Royaume-Uni

Gibraltar, territoire britannique, comprenant le cap rocheux appelé le rocher de Gibraltar qui forme l'extrémité méridionale de la péninsule Ibérique et contrôle l'entrée occidentale de la Méditerranée. Le détroit de Gibraltar sépare le rocher de l'Afrique du Nord. L'isthme étroit et sablonneux, reliant le rocher au continent, est une zone neutre séparant la dépendance britannique de l'Espagne. La superficie de Gibraltar est d'environ 6 km². En raison des ressources naturelles insuffisantes, les principaux facteurs de développement économique sont l'industrie alimentaire, le tourisme et l'industrie nautique. Le port franc et les concessions de jeu attirent les touristes. Le port de l'amirauté est une forteresse et base navale stratégique d'une grande importance. La monnaie, livre de Gibraltar, est égale à la livre sterling. Le climat méditerranéen favorise une végétation résistante de garrigue, maquis et pinède. Le point culminant est le rocher de Gibraltar, culminant à 426 m), est une réserve naturelle peuplée par des macaques berbères - les seuls singes sauvages d'Europe.

Haïfa & Ashdod, Israël

Ashdod est la cinquième plus grande ville et le premier port d'Israël . Située sur la plaine du littoral à mi-chemin entre Tel Aviv (35 km) et Gaza, elle est à 5 km de Ashkelon et à 70 km de Jérusalem et Beer-Sheva. Haïfa, est située dans le nord du pays sur les bords de la mer Méditerranée. La ville est bâtie autour du mont Carmel, au nord de Tel-Aviv. Haïfa est la principale ville industrielle d’Israël. Le pétrole du Néguev y est raffiné. Logée en contrebas ainsi que sur les hauteurs du Mont Carmel, elle est une des villes portuaires les plus importantes du pays et abrite en son sein l'université de Haïfa, dont le célèbre centre de recherches Technion (Institut israélien de Technologies).

Istanbul, Turquie

Nommée tout d'abord Bysance, puis Constantinople, Istanbul est la ville des deux continents. À cheval sur l'Europe et l'Asie, face à la mer de Marmara, à l'entrée du détroit du Bosphore, son exceptionnelle situation fut un atout constant pour son développement. Elle reste la capitale économique bien qu'elle ne soit plus la capitale politique (Ankara) et le tourisme constitue une ressource très importante. Elle fut créée en 324 par l'empereur romain Constantin Ier le Grand sur le site de l'antique Bysance et fut successivement capitale de l'Empire Bysantin (395-1453) puis de l'empire Ottoman (1453-1923). Capitale politique et économique du monde byzantin, capitale religieuse de l'Orient chrétien, capitale intellectuelle et artistique, Constantinople fut la plus grande et la plus belle cité du Moyen-Âge. Elle fut assiégée successivement par les Huns (558), les Arabes (673-678), les Russes (941), les armées de la quatrième croisade (1204-1261) et finalement par les Turcs de Mehmet II en 1453 où elle fut rebaptisée Istanbul et devint le siège du gouvernement Ottoman. Les églises furent transformées en mosquées, de nouveaux monuments apparurent et la ville prit rapidement un visage turc et islamique. Depuis la Seconde Guerre mondiale, l'expansion économique et géographique d'Istanbul progresse à un rythme soutenu.

Kotor, Montenegro

Cité médiévale du sud-ouest du Monténégro, sur la mer Adriatique. C'est l'un des plus beaux ports du magnifique golfe des Bouches de Kotor. La région a d'ailleurs été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1979. Fondée par les Romains, Kotor fut successivement possession de Bysance, la Serbie, Venise, la France et enfin l'Autriche-Hongrie au XIXe siècle. En 1918, elle est intégrée au royaume des Serbes, Croates et Slovènes, la future Yougoslavie. Depuis 2006 elle appartient au Monténégro indépendant.

La Corogne, Espagne

La Corogne, est une ville du nord-ouest de l’Espagne, en Galice et un port sur une presqu’île de l’océan Atlantique. Les maisons construites le long du port se caractérisent par leurs façades entièrement vitrées qui valurent à la ville d’être appelée la « cité de cristal ». Parmi les autres centres d’intérêt de la ville, on retient la tour d’Hercule, ancien phare romain rénové au XVIIIe siècle, une enceinte et plusieurs églises médiévales, notamment l’église de Santiago (XIIe siècle) et l’église Santa María del Campo (XIIIe siècle).

La Valette, Malte

Capitale et principale ville de Malte, située dans le nord-est, donnant sur la mer Méditerranée, elle fut fondée en 1566 par le Grand Maître de l'Ordre de Malte Jean Parisot de La Valette. Les principaux édifices de La Valette sont le palais, occupé par le Gouvernement Général et la Chambre des Représentants, autrefois réservés au Grand Maître des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, connus sous le nom de Chevaliers de Malte, et la cathédrale Saint-Jean du XVIe siècle où reposent les Chevaliers. Elle fut aménagée en base navale par les Britanniques qui ne s'en retirent qu'en 1979.

Le Caire, Egypte

Première métropole du continent africain et du monde arabe, Le Caire est le site le plus fréquenté d’Égypte, en raison de ses structures d’accueil, de son patrimoine urbain et de la proximité de Gizeh. Les monuments célèbres visibles aux alentours sont le Grand Sphinx et trois des plus célèbres pyramides d’Égypte : la Grande Pyramide de Khéops, haute de 137 m, et les pyramides de Khéphren et de Mykérinos. La ville abrite les principales institutions politiques et administratives du pays. Le renom de ses universités, dont l’université musulmane située dans la mosquée al-Azhar, son patrimoine historique préservé par des institutions prestigieuses — Musée égyptien, Musée d’Art arabe ou encore Musée d’Art copte —, ainsi que son importance dans la production cinématographique font du Caire une véritable capitale culturelle au rayonnement international.

Lisbonne, Portugal

Capitale et principale ville du Portugal située dans l'ouest du Pays, sur l'estuaire du Tage, au bord de l'océan Atlantique. C'est également le principal port et la plus importante zone industrielle et commerciale. Lisbonne est construite en terrasses sur une chaîne de collines surplombant le port. Fondée par les Phéniciens, elle fut occupée par les Romains au IIe siècle, pars les Wisigoths au Ve siècle puis tombe aux mains des Maures en 716 jusqu'à sa reconquête par les Portugais en 1147. Elle devient la capitale en 1255 et, après l'ère des grandes découvertes, la route maritime vers l'Inde par Vasco de Gama, l'une des villes les plus prospères d'Europe. Neutre durant la seconde guerre mondiale, elle constitue un abri et un port d'embarquement vers l'Afrique et l'Amérique pour les réfugiés de toute l'Europe. Détruite une première fois en 1755 par un tremblement de terre, suivi d'une vague déferlante et d'un incendie, la partie basse est reconstruite et réagencée de façon particulièrement moderne, constituant le plus grand aménagement urbain de l'époque. En 1988, un nouvel incendie détruit un quartier commercial piéton et l'accueil en 1998 de la dernière exposition universelle du XXe siècle permet d'accélérer les travaux de rénovation. Certains quartiers ont donc été totalement réhabilités, tels les anciens docs et le plus grand pont d'Europe, le pont Vasco de Gama 12 km de long, a été construit au-dessus du Tage.

Malaga, Espagne

Ville du Sud de l'Espagne, sur la Méditerranée, face aux côtes marocaines, proches de Gibraltar, elle constitue une enclave relativement préservée sur la côte andalouse vouée au tourisme de masse. Fondée par les Phéniciens au XIIe siècle avant J.-C., Malaga fut successivement une colonie carthaginoise, romaine puis maure. En 1487 elle est conquise par les chrétiens espagnols. Elle retombe sous domination des troupes napoléoniennes de 1810 à 1812. De son passé, elle a conservé les ruines d'un théâtre romain et, en 2003, la vile s'enrichit d'un musée dédié à Pablo Picasso, natif de la ville.

Marseille, France

Marseille, fière de ses 2 600 ans d’histoire, perpétue une longue tradition d’intégration. Partagée entre Orient et Occident, Europe et Afrique, elle représente un fabuleux melting-pot méditerranéen que l’on retrouve dans l’emblématique Vieux Port où bat le coeur de la cité, le Panier et ses ruelles aux couleurs du Sud, les marchés de Noailles tel un grand souk à ciel ouvert, la Canebière, artère commerçante, la Corniche et ses villas bourgeoises avec vue sur la mer, les minuscules criques qui apparaissent au bout des ruelles…

Monte-Carlo, Monaco

Monaco, pays d’Europe enclavé dans le département des Alpes-Maritimes, dans le sud-est de la France, au bord de la Méditerranée. Son territoire est entièrement urbain. La principauté couvre 1,95 km² de superficie, ce qui en fait l’État le plus petit du monde après la Cité du Vatican. Le territoire monégasque est constitué par une bande littorale rocheuse s’étirant sur 4 km sur la côte liguro-provençale. De ce fait, Monaco est souvent appelée le Rocher. Monaco est divisée en cinq quartiers : Monaco-Ville, sur le Rocher, qui abrite l’ancienne forteresse, la cathédrale, le palais royal, le siège du gouvernement et le musée océanographique de Monaco, Moneghetti, La Condamine (la zone portuaire), Fontvieille (le quartier industriel construit sur la mer) et Monte-Carlo, où s’élèvent le théâtre et le casino. Les 5 millions de visiteurs par an génèrent plus de 25% du revenu national. La saison touristique s’étale sur toute l’année en raison de la douceur du climat. Elle comprend en outre un grand nombre d’événements, comme le Rallye automobile de Monte-Carlo, le Grand Prix de Formule 1, le Festival international du cirque et l’Open de tennis. Les quatre grands casinos, notamment le célèbre casino de Monte-Carlo génèrent 5% des revenus de la principauté. Le tourisme est le premier employeur de Monaco.

Monte-Carlo, Monaco

Monte-Carlo, avec son casino, ses palaces et ses jardins luxuriants, est synonyme dans le monde entier de jeu et de luxe extrême. Aménagé ex-nihilo dans le dernier tiers du 19ème siècle par la Société des Bains de Mer, ce quartier étale aujourd'hui ses villas richissimes et ses buildings dans un espace restreint. À l'Est, il se prolonge par les complexes balnéaires ou les plages artificielles du Larvotto, et au-delà, par les installations plus anciennes de Monte-Carlo Beach.

Naples, Italie

Située sur le golfe de Naples, au pied du Vésuve et entourée des îles de Capri et d'Ischia, Naples est l'une des villes les plus anciennes d'Occident. Elle est un résumé de l'histoire de l'Europe, l'énorme centre de la ville, représentant 2800 ans d'histoire, est inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. Naples abrite un nombre considérable d'édifices religieux, musées, dont le Musée archéologique national est renommé pour ses œuvres gréco-romaines découvertes lors des fouilles effectuées à Pompéi, Herculanum. Naples est connu également pour sa richesse gastronomique.

Odessa, Ukraine

Située sur la mer Noire, Odessa est le principal port de pêche et de commerce d'Ukraine, accessible tout au long de l’année. Odessa est également une grande ville industrielle, un carrefour ferroviaire, un centre culturel et, du fait de la douceur de son climat, une destination touristique de premier ordre. Traditionnellement, son architecture est plus méditerranéenne que russe, très influencée par les styles français et italien. Odessa a toujours possédé un esprit de liberté et d'ironie, en vertu de sa situation géographique d'ouverture aux étrangers. Elle est souvent dénommée la Marseille d'Ukraine. Odessa est célèbre pour son opéra et pour son Escalier du Potemkine immortalisé par Sergueï Eisenstein qui y tourna une scène clef de son film Le Cuirassé Potemkine en 1925.

Patmos, Grèce

Petite île dans le nord de l'archipel du Dodécanèse, près de la côte turque, au sud de l'île de Samos. d'origine volcanique et aride, ses principales ressources sont la vigne, l'olivier, la tomate, le blé et bien sûr le tourisme. La principale ville, Patmos, au sud-est de l'île, est dominée par le monastère fortifié de Saint-Jean-Le-Théologien, fondée en 1088 par Saint Christodule. Selon une tradition chrétienne, Jean l'Évangéliste aurait écrit son Apocalypse vers 95 ap. J.-C., dans une caverne, au pied de la montagne sur laquelle se dresse le monastère, devenue aujourd'hui un important lieu de pèlerinage.

Portoferraio, Italie

Au fond d'une baie admirable, Portoferraio, capitale de l'île d'Elbe, conserve les vestiges de murailles et de deux forteresses, ainsi que des souvenirs du séjour que l'empereur déchu, Napoléon, y effectua dans la villa des Moulins.

Rhodes, Grèce

Elle est la plus grande île du Dodécanèse, 72 km de long et 35 km de large au maximum, au sud-est de la Grèce, dans la mer Égée, près de la Turquie. Rhodes est la fois le nom de l'île et de sa principale ville. Une chaîne montagneuse la traverse sur toute sa longueur en son centre, le mont Ataviros culminant à 1220 m. Réputée pour son climat sain et ses sols fertiles, elle produit coton, fruits, céréales, tabac et... éponges. Les vestiges archéologiques prouvent que Rhodes tenait une place importante dans l'antiquité. En 408 av. J.-C. s'achève la construction de la cité de Rhodes qui se soumet à Alexandre le Grand jusqu'à sa mort en 323 av. J.-C. où les citoyens se révoltèrent et chassèrent les Macédoniens. Le rayonnement de Rhodes fut à son apogée au IIIe et IIe siècle av. J.-C. particulièrement réputée pour sa sculpture (le célèbre Colosse du sculpteur Charès) et sa peinture. Alliée de Rome durant cette période, elle aida César à combattre Pompée mais c'est un autre général, Cassius, un des assassins de César, qui l'envahit en 42 av. J.-C. Il massacra les alliés de César, rasa les temples et s'empara des trésors de la cité. Rhodes fut brisée mais conserva encore longtemps son aura de connaissance. Avec l'éclatement de l'Empire romain, elle fut rattachée à l'Empire byzantin jusqu'en 1309 puis fut occupée par les Chevaliers de l'Ordre de Malte, chassés par les Turcs de Soliman Ier en 1522. Sous domination turque jusqu'à la guerre contre l'Italie en 1912, elle fut enfin cédée à la Grèce en 1947.

Rome, Italie

Rome devient la capitale de l’Italie unifiée en 1871. Cité d’art et d’histoire, la « Ville Éternelle » est aussi la capitale du catholicisme puisqu’elle inclut l’enclave du Vatican (le siège de la papauté), qui forme un État indépendant reconnu par le gouvernement italien depuis 1929. Si Rome est la capitale politique de l’Italie, et la première ville du pays par sa population, elle n’est pas sa capitale économique, un rôle dévolu à Milan, dans le nord du pays. L’immense patrimoine monumental et artistique de Rome oblige à n’en fournir ici qu’une évocation lapidaire. L’héritage de la Rome antique est particulièrement riche dans les zones archéologiques du Forum romain et du mont Palatin, à Ostie et le long de la Via Appia. Il est également représenté par de nombreux monuments tels que le Colisée, la colonne Trajane, le Panthéon, le château Saint-Ange, mausolée de l’empereur romain Hadrien transformé en château fortifié au Moyen Âge — tous édifiés au IIe siècle — et les thermes de Caracalla. Les basiliques de Sainte-Marie-Majeure et de Sainte-Sabine (Ve siècle) illustrent la période paléochrétienne. Plusieurs basiliques datent du Moyen Âge, ainsi que le cloître de la basilique Saint-Jean-de-Latran, cathédrale de la ville. Foyer de la Renaissance après Florence, Rome s’enrichit notamment au XVIe siècle du Tempietto de Bramante puis, avec l’arrivée de Michel-Ange, du palais Farnèse, de la place du Capitole et de la basilique Saint-Pierre. Parmi les nombreux chefs d’œuvre de la Rome baroque, figurent la place Saint-Pierre. Les musées romains, qui comptent parmi les plus beaux du monde, sont nombreux et englobent tous les aspects des arts et des sciences.

Santorin, Grèce

Elle est située dans le sud de la mer Égée, dans l'archipel des Cyclades. Appelée également Théra, son nom antique, elle se serait également appelée Kallisté ("la très belle"). Le nom de Santorin, faisant référence à Sainte Irène, fut donné par les Vénitiens au XIIIe siècle. Après le rattachement de l'archipel à la Grèce en 1840, celui-ci reprend officiellement le nom de Théra mais celui de Santorin est toujours largement utilisé. Elle naît d'une éruption volcanique vers 1600 av. J.-C. qui détruira l'antique île de Kallisté en la fragmentant en 3 îles, Santorin, Thirassia et Aspronissi. En 1970 les vestiges de la cité minoenne d'Akrotiri sont mis à jour, désignant ainsi Santorin comme le site probable de l'Atlantide.

Sète, France

Au pied du mont St-Clair, ancienne île culminant à 175 m de haut, et qui n'est réunie à la terre que par deux étroites langues de sable, Sète a été édifiée sur ordre de Louis XIV soucieux d'ouvrir sur la Méditerranée un port plus fiable que celui de Marseille. Bientôt s'y établirent des pêcheurs, italiens pour la plupart, tandis que les échanges prospéraient avec les colonies... Cette ville restée à taille humaine a su conserver son ambiance particulière.

Séville et Cadix, Espagne

Enclavée sur la rive du fleuve Guadalquivir, Séville possède un riche héritage arabe et de nombreux souvenirs de son port commercial prospère qui la reliait à l'Amérique.
Chaque rue, chaque place de la vieille ville regorge d'allégresse et d'animation. En outre, la vieille ville abrite un ensemble de constructions inscrites au Patrimoine de l'humanité et des quartiers populaires et colorés comme celui de Triana ou de La Macarena.
Musées et centres d'art, parcs thématiques, cinémas, théâtres et boîtes de nuit sont quelques- unes des possibilités de loisirs proposée par Séville. N'oubliez pas bien sûr les nombreuses terrasses, tavernes et bars où vous pourrez pratiquer l'une des traditions les plus enracinées dans la ville : le “tapeo”.

L'ancienne Gades phénicienne, devenue Gadir aux temps des Romains a connu son apogée au XVIIe siècle, grâce au monopole du commerce d'Outre-mer. Ce rayonnement attira les attaques des pirates. C'est pourquoi, la ville fut fortifiée par des bastions défensifs, des châteaux et des tours de guet sur chaque terrasse.
Sur la façade atlantique se dresse la coupole d'azulejos jaunes de la cathédrale, dominant le Campo del Sur. De style baroque et néoclassique, sa crypte abrite les restes du compositeur Manuel de Falla. À côté de celle-ci, vous trouverez l'ancien théâtre romain et la vieille cathédrale.
Ne manquez pas non plus de visiter la place San Juan de Dios, ancienne place royale, place d'armes et marché, construite sur un terrain gagné sur la mer. Sur celle-ci, se dresse l'édifice néoclassique de l'hôtel de ville tourné vers le port tout proche.

Sicile, Italie

Syracuse, située sur la côte sud-est de la Sicile, la vieille ville s'étend sur l'île d'Ortygie, séparée de la terre par un canal. Centre touristique, port de pêche et centre commercial, elles drainent les produits agricoles de la plaine, l'huile d'olive et les agrumes. Parmi les vestiges de la colonisation grecque, un théâtre monumental, taillé dans la roche pouvant accueillir 15.000 spectateurs. Elle abrite également la légendaire fontaine Aréthuse. Taormine. Elle fut fondée en 734 av. J.-C. par des colons doriens venus de Corinthe.  Taormine, ville de l’est de la Sicile, dans la province de Messine, située sur une terrasse du mont Tàuro face à la mer Ionienne. L’économie de Taormine repose essentiellement sur le tourisme et sur la production artisanale de dentelles. La ville est réputée pour son théâtre grec, construit à l’époque hellénistique (IIIe siècle av. J.-C.) et presque entièrement refait à l’époque romaine. Sur la Piazza Vittorio Emanuele se trouvent le Palazzo Corvaja, dont la façade date du XVe siècle, et les vestiges de l’Odéon. Les Naumachie, imposant mur d’enceinte en brique qui est considéré comme l’un des plus importants monuments romains de l’île, datent également de cette époque. Le bourg médiéval se compose de nombreuses maisons anciennes qui entourent la cathédrale, érigée au XIIIe siècle et remaniée au XVIe et XVIIe siècles. Catane est une ville de la province du même nom en Sicile, située sur la cote est de l'île et au pied de l'Etna. C'est la deuxième ville la plus peuplée de l'île derrière Palerme. Catane abrite de nombreux vestiges archéologiques, ruines de théâtres grecs et romains, aqueducs et thermes. On y trouve également de nombreux palais, une cathédrale du XIe siècle, le château Ursino (XIIIe siècle) et l’université de Catane (1443), première université établie en Sicile.

Split, Croatie

La ville de Split a été construite à l'intérieur, puis autour de l'immense palais de l'empereur romain Dioclétien construit entre 294 et 305 et qui s'étendait sur une surface de 39 000 m². L'empereur était originaire de la ville. En 1420, Split fut intégrée dans la République de Venise jusqu'à sa disparition en 1797. La ville est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité pour son palais de Dioclétien, mais aussi la cathédrale Saint-Domnius de Split.
C'est un grand port, industriel et touristique de la côte dalmate.
Par ailleurs, la ville abrite le musée Ivan Meštrović, sculpteur croate élève de Rodin.

Valence, Espagne

Capitale de la communauté autonomie et de la province du même nom, elle fait face à la mer Méditerranée. Important centre de commerce agricole (agrumes, primeurs et riz) elle possède également des filatures (soie), des usines chimiques et métallurgiques, des chantiers navals et des brasseries.
Fondée par les Grecs, envahie par les Carthaginois, Valentia Edetanorum devint une colonie militaire romaine au IIe siècle jusqu'en 413, à l'arrivée des Wisigoths. Prise par les Arabes en 714, elle devint en 1021, la capitale d'un royaume maure. En 1094 le Cid Campeeador s'empara du royaume dont il demeura le souverain jusqu'à sa mort en 1099. Puis elle retomba aux mains d'une dynastie Berbère. Jacques Ier d'Aragon l'annexe en 1238 et elle bénéficiera d'une législation particulière jusqu'en 1707. Elle fut plus tard le siège du gouvernement républicain pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). Elle constitue aujourd'hui le troisième pôle économique du pays. Son dynamisme économique et sa position géographique font de Valence une ville idéale pour investir et créer des entreprises.

Venise, Italie

Ville et port maritime au nord-est de l'Italie, capitale de la Vénétie et de la province de Venise, sur la mer Adriatique. Construite sur une lagune, à l'embouchure de la Piave et du Pô, elle est constituée de 118 îlots séparés par 200 canaux et reliés par 400 ponts. Mondialement connue, elle vit essentiellement du tourisme particulièrement actif toute l'année, attiré par son patrimoine architectural et les nombreuses manifestations culturelles qu'elle organise : carnaval, festival de cinéma, Biennale. Venise est également réputée pour son artisanat de verrerie et de cristallerie de l'île de Murano et sa dentelle de l'île de Burano. La place Saint-Marc, son chœur historique, est le lieu le plus fréquenté de la ville. On y trouve les deux édifices les plus célèbres, le palais des Doges et la basilique Saint-Marc. Derrière le palais, se trouve le célèbre pont des Soupirs, qui reliait le palais aux prisons, sur lequel traversaient les prisonniers qui étaient conduits au tribunal. Véritable ville musée, Venise est considérée comme l'une des plus belles villes du monde

Yalta, Ukraine

Yalta est une ville de la république autonome de Crimée, en Ukraine, C'est un important centre de villégiature et de remise en forme. La ville, abritée des vents du nord par les montagnes de Crimée, bénéficie d’un climat doux. Elle a conservé l'atmosphère d'une station balnéaire de la Belle époque. Le site de la ville moderne fut annexé par la Russie en 1783. Au début du XIXe siècle, la ville nouvellement fondée devint le lieu de villégiature favori des tsars et de la noblesse. En février 1945, au cours de la Seconde Guerre mondiale, le palais de Livadiya situé non loin de là accueillit la conférence de Yalta.

Zadar, Croatie

C’est une plaque tournante de la Dalmatie pour rejoindre les îles ou Split. La ville de Zadar possède un magnifique centre ville, qui aurait été une sérieuse rivale pour Dubrovnik sans les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Construite sur une presqu’île, la partie à visiter accumule petites ruelles, jolies églises et ruines archéologiques. Les pavés blancs, polis par les promeneurs, dégagent une ambiance presque irréelle. Zadar possède également un magnifique musée d’art religieux et une magnifique cathédrale (Sainte-Anastasie).
A voir également : Eglise Saint-Donat et Sainte-Anastasie, Marché de Zadar,